Koninklijke Ahrend pleit voor versnelling circulaire economie

“Van kleinschalige circulaire initiatieven naar een grootschalig, industrieel model”

De noodzaak van een circulaire economie is urgenter dan ooit. Niet alleen vanwege het klimaat en een gezonde leefomgeving, maar ook vanuit economische perspectief. Met de schaarste aan grondstoffen is het zo lang mogelijk gebruiken van producten, materialen en grondstoffen essentieel voor een sterke economie. Want door te oogsten uit dat wat er al is, zijn we voor grondstoffen minder afhankelijk van andere landen. Circulariteit is voor Europa een serieus wapen in de geopolitieke strijd die is losgebarsten. Niet voor niets noemt Mario Draghi het in zijn rapport over het Europese concurrentievermogen als een speerpunt. Maar toch blijft voortgang achter.

Nú doorpakken

Na ruim tien jaar waarin de overheid in een select aantal industrieën heeft ingezet op circulair beleid en - aanbestedingen, is de start gemaakt. Maar dit is pas een begin. Het is tijd voor de Nederlandse maakindustrie – wereldwijd geroemd om innovatie en kwaliteit – om door te pakken. Zo blijkt uit de Integrale Circulaire Economie Rapportage 2025 dat circulaire initiatieven nog onvoldoende schaal hebben. En dat de afzetmarkten voor circulaire producten beperkt blijven. Arbeidsintensieve processen voor het refurbishen van spullen zijn inefficiënt, wat een constante kwaliteit en aantrekkelijke prijs van circulaire producten in de weg staat. Daarbij zijn er op de krappe arbeidsmarkt onvoldoende vakmensen beschikbaar om op deze manier in de hele maakindustrie te refurbishen. Personeelstekorten vertragen zo de verdere transitie naar een circulaire economie.

Industrialiseren van circulariteit 

De sleutel tot versnelling ligt in het automatiseren en optimaliseren van circulaire productieprocessen: door slimmer en efficiënter te refurbishen, kunnen we écht impact maken. . . Dit levert meer schaalbaarheid op en het draagt bij aan kwaliteit. Door producten terug te halen naar de fabriek van producenten en ze op grote schaal geïndustrialiseerd te refurbishen, kunnen de producenten dezelfde kwaliteit blijven garanderen als nieuw. En gelden dezelfde Europese kwaliteits-, veiligheids- en arbo-normen als bij nieuwe producten.

Digitalisering en robotisering kunnen helpen om circulaire productieprocessen te optimaliseren en arbeidstekorten op te vangen in Nederland. En door efficiëntie kunnen de circulaire producenten concurreren met lineaire producenten. Tot slot levert de circulaire revolutie ons competitieve veerkracht op. Door maximaal efficiënt om te gaan met twee schaarse bronnen, grondstoffen en arbeid, worden Nederland en Europa minder afhankelijk van grondstofwinning. En blijven schaarse arbeidskrachten beschikbaar voor de sectoren waarin zij het hardst nodig zijn, zoals de energietransitie, de bouw en de zorg.

Concrete stappen

Ahrend en Gispen zetten nu al concrete stappen richting de industrialisatie van circulariteit. In onze productielocatie in Sint-Oedenrode hebben we refurbishment geïntegreerd in het reguliere productieproces. Hier worden gebruikte meubels direct naast nieuwe producten opgeknapt en hergebruikt. De grens tussen ‘nieuw’ en ‘gebruikt’ vervaagt: een ‘nieuwe’ stoel kan zo dus gereviseerde onderdelen bevatten – en andersom. Dit is hoe we circulariteit schaalbaar en toekomstbestendig maken.

Naar een circulaire economie 2.0

De afgelopen jaren is er sterke vooruitgang geboekt richting een circulaire economie. Zo hebben wij als bedrijf geïnvesteerd in circulair design, modulaire productontwikkeling en geavanceerde refurbish- en recyclingprocessen. Circulariteit realiseren we echter niet alleen – dat doen we samen. Met klanten, leveranciers, concurrenten en de overheid. Alleen door samen te werken kunnen we van de circulaire economie de nieuwe norm maken. Daarom nodigen wij overheid, industrie en kennisinstellingen uit om samen de volgende stap te nemen.

Door nog integraler samen te werken brengen we circulariteit in een stroomversnelling. We transformeren het van een nichemarkt tot een professionele industriële standaard – met volwaardige banen en hoogwaardige eindproducten als resultaat.